Dehydrering hos ældre

Kroppen har brug for væske hele tiden, og hos ældre kan det let komme til at knibe. Her er, hvad Patienthåndbogen og Lægehåndbogen skriver om dehydrering, som også kaldes udtørring eller væskemangel. Du kan læse mere om væskebalancen i lægens artikel om forstyrrelser i væskebalance, kalium og natrium.

Hvorfor er ældre i risiko?

Patienthåndbogen skriver, at børn og ældre er særligt udsatte, fordi tørstfornemmelsen reguleres mindre effektivt i unge og høj alder. Ældre og svækkede personer kan desuden have svært ved at drikke nok. Det gælder især dem, der har brug for hjælp til at få noget at drikke. Lægehåndbogen skriver, at indlæggelse bør overvejes kraftigt for plejepatienter, der ikke indtager nok væske.

Tegn på dehydrering

• Tiltagende tørst, svaghed og omtågethed (Patienthåndbogen).
• Let udtørring giver nedsat ydeevne og træthed. Moderat til svær udtørring giver øget udmattelse og forvirring (Patienthåndbogen).
• Tørre slimhinder, indfaldne øjne og nedsat hudturgor, altså at huden er mindre spændstig. Nedsat bevidsthedsniveau nævnes som et tegn, der kommer sent i forløbet (Lægehåndbogen).

Lægehåndbogen peger på alvorlig dehydrering hos børn og ældre som en diagnostisk faldgrube, altså en tilstand der let overses. Er du pårørende eller plejer en ældre, så vær opmærksom på ændringer i træthed og klarhed.

Mulige årsager

Patienthåndbogen nævner for lidt væskeindtag eller store væsketab gennem sved, feber, urin eller diarré. Andre årsager er akut mave-tarminfektion med diarré og opkastning, diabetes med højt blodsukker og hyppig vandladning, vanddrivende medicin og varme omgivelser. Lægehåndbogen nævner også nyresygdom, som kan give tørst og væskeproblemer, og skriver, at lægen ved dehydrering bør overveje, om visse typer medicin skal sættes på pause.

Hvad kan man gøre?

• Ved akutte tilstande som diarré er det vigtigt at få rigeligt væske samt ekstra salte, for eksempel bouillon, og næringsstoffer (Patienthåndbogen).
• Ældre med moderat udtørring bør have hjælp til at drikke mere (Patienthåndbogen). Lægehåndbogen skriver, at ældre med moderat væskemangel bør have praktisk hjælp og opfordring til at drikke mere.
• Lad være med selv at ændre i vanddrivende medicin. Det er lægens beslutning, om medicinen skal justeres.

Hvornår skal du til læge?

• Virker en person forvirret, tiltagende sløv eller er svær at kontakte, skal en læge kontaktes med det samme (Patienthåndbogen).
• Generende tørst over flere dage eller uger bør give anledning til et lægebesøg (Patienthåndbogen).
• Lægehåndbogen skriver, at indlæggelse af plejepatienter, der ikke indtager nok væske, bør overvejes kraftigt, og at alvorlig udtørring behandles på medicinsk afdeling.

Er en ældre samtidig i vægttab, kan du læse mere i underernæring og vægttab hos ældre.