Helvedesild (herpes zoster) er et udslæt med små blærer og smerter i et afgrænset hudområde. Det sidder oftest som et bælte på den ene side af kroppen, eller på den ene side af ansigtet. Det skyldes samme virus som skoldkopper. Har du tidligere haft skoldkopper, kan virus ligge i nerveceller tæt ved rygmarven eller hjernen og vågne igen mange år senere. Tidlig behandling hos lægen kan gøre forløbet kortere.

Symptomer på helvedesild

Ofte begynder det med svien og smerter i huden og en fornemmelse af at være utilpas. Nogle får let feber og hovedpine. Efter nogle dage kommer et udslæt med rødme og små blærer, og senere dannes der skorper. Udslættet er halvsidigt og sidder typisk på brystkassen, maven, lænden eller i ansigtet.

Blærerne udvikler sig over omkring 6 dage og tørrer ind til skorper, som forsvinder i løbet af 2-4 uger. Smerterne er som regel værst i den første uge. Blærerne kan efterlade ar.

Hvorfor får man helvedesild?

Efter skoldkopper forsvinder virus ikke helt, men bliver liggende i nervecellerne. Når det bliver aktivt igen, spreder det sig langs nerven til det hudområde, nerven forsyner. Derfor sidder udslættet kun på den ene side. Omkring 10-20 % af befolkningen får helvedesild. Det ses sjældent hos unge, og risikoen stiger med alderen. Et svækket immunforsvar øger også risikoen, og Patienthåndbogen nævner, at stress kan øge den.

Du kan læse mere om det oprindelige sygdomsforløb i lægeartiklen Skoldkopper [Varicellae] af ledende overlæge, klinisk lektor, ph.d. Jesper Andersen.

Er helvedesild smitsomt?

Selve helvedesilden kan du ikke "smitte" videre. Men væsken i blærerne indeholder virus. En person, der aldrig har haft skoldkopper og ikke er vaccineret, kan få skoldkopper ved kontakt med en person med helvedesild. Smitterisikoen er lavere, hvis udslættet er helt dækket til, for eksempel af tøj. Kontakt med en person med skoldkopper kan ikke give dig helvedesild.

Hvornår skal du til læge?

Kontakt lægen, hvis du har et udslæt, der ligner helvedesild, eller stærke smerter i huden. Det er vigtigt at komme hurtigt, fordi virushæmmende medicin virker bedst, når den startes inden for 2-3 døgn efter, at udslættet er kommet. Den gives blandt andet til personer over 50 år, ved store udbrud, til personer med svækket immunforsvar og ved udslæt tæt på øjet.

Har du udslæt i panden eller på næsespidsen, kan øjet blive angrebet. Det er en akut tilstand, som skal ses af en øjenlæge. Kontakt derfor lægen med det samme, hvis du har udslæt i ansigtet og samtidig smerter, rødme eller synsforandringer i øjet. Uden for lægens åbningstid kan du ringe til 1813. Ved akut livstruende sygdom ringer du 112.

Hvad kan du selv gøre?

  • Hold udslættet rent og tørt, og dæk det med en tør, ikke-klæbende bandage.
  • Tal med lægen om smertelindring. Ved stærke smerter kan der være brug for andre midler end dem, du kan købe i håndkøb, og lægen kan vurdere, hvad der passer til dig.
  • Dæk udslættet til, så andre ikke rører ved det. Det mindsker risikoen for at give skoldkopper videre til en, der aldrig har haft dem.

Smerter efter helvedesild

Hos nogle holder smerterne ved, efter at huden er helet. Det kaldes postherpetisk neuralgi og er den hyppigste komplikation. Smerterne kan vare i måneder eller år og kan udløses af let berøring. Risikoen er størst, hvis du er over 50 år, har kraftige smerter eller et svært udslæt. Tal med lægen, hvis smerterne ikke aftager.

Kan man blive vaccineret?

Ja. Vaccinen Shingrix gives som to stik med to måneders mellemrum. Ifølge Lex er den taget i brug i Danmark fra 2021 og hindrer med 70-90 % effektivitet både udbrud af helvedesild og smerterne efter. Patienthåndbogen skriver, at den er godkendt til personer over 50 år og til voksne over 18 år med øget risiko, og at du selv betaler for den. Spørg din læge, hvad der gælder for dig. Lægeartiklen om skoldkopper (Varicellae) beskriver den sygdom, som helvedesild udgår fra.