Eksem viser sig ved, at der er kløe – hvis der ikke er kløe, så er eksem-diagnosen tvivlsom (undtagen ved et såkaldt keratotisk eksem, der sidder i håndflader og fodsåler).
Da eksem involverer det yderste lag af overhuden (epidermis), er der afskalning i mere eller mindre grad.
Der er moderat rødme. Oftest er eksem ikke skarpt afgrænset – det ”flyder ud” til den normale hud (undtagen for det såkaldte mønteksem).
Der kan ofte være infektion i eksem, som viser sig ved, at det væsker. Det er hyppigst med stafylokokbakterier (Staphylococcus aureus). Her bør kortvarig salvebehandling med Fucidin hydrokortison-salve (i ansigtet) eller Fucicort-creme overvejes 2 gange dagligt i op til 2 uger.