Hvis du er forkølet, er du smitsom for andre. Men hvornår begynder smitten, og hvornår holder den op? Kilderne er enige om, at du smitter fra omkring det tidspunkt, hvor symptomerne begynder, men de angiver ikke en præcis dato for, hvornår du er smittefri.
Hvornår er du mest smitsom?
Ifølge Lex er man mest smitsom lige før og når symptomerne bryder ud. Det betyder, at du kan nå at smitte andre, før du selv ved, at du er forkølet. Mange smittede har desuden virus i næsen uden at have symptomer. Patienthåndbogen giver ikke en tidsgrænse for, hvor længe man er smitsom.
Hvordan smitter forkølelse?
Lex beskriver to smitteveje: dråbesmitte og kontaktsmitte. Ved dråbesmitte indånder andre dråber med virus, når en forkølet taler, hoster eller nyser. Ved kontaktsmitte rører man ved næse eller øjne med hænderne efter at have berørt en syg person eller dennes ting. Patienthåndbogen skriver, at det meste smitte sker indirekte, og at smitten især er stor i institutioner og for spædbørn med ældre søskende. Du kan læse mere i artiklen Fakta om almindelig forkølelse og i lægens artikel om rene hænder.
Hvor længe varer en forkølelse?
Der går typisk 1-3 døgn fra smitte til sygdom (Lex). Kilderne har lidt forskellige tal for forløbet:
- Lex: Uden komplikationer er forkølelsen normalt overstået på 5-6 dage.
- Patienthåndbogen: Forkølelsen varer typisk en halv til to uger. Symptomerne er mest udtalte efter 3-4 dage og er som regel væk efter 7-10 dage. Hosten kan vare ved i et par uger.
Læs mere om, hvor længe sygdommen varer, i lægens artikel om forkølelse (infektiøs rhinitis).
Skal du blive hjemme?
For børn i institution har Patienthåndbogen en klar regel: Barnet bør blive hjemme, hvis det har feber over 38 grader, eller hvis det er så medtaget, at det ikke kan deltage i de almindelige aktiviteter. For voksne angiver de kilder, vi har brugt, ingen fast regel. Spørg din arbejdsplads, hvis du er i tvivl.
Hvornår skal du til læge?
De fleste forkølelser går over af sig selv. Forkølelsen kan dog i nogle tilfælde føre til halsbetændelse, bihulebetændelse, mellemørebetændelse eller lungebetændelse (Patienthåndbogen, Lex). Kontakt læge, hvis du bliver dårligere i stedet for bedre, får høj feber eller åndenød, eller hvis hosten bliver ved i mange uger. Langvarig hoste hos børn giver mistanke om astma og bør vurderes af lægen (Patienthåndbogen). Se også lægens artikel om halsbetændelse. Ved åndenød eller brystsmerter ring 112.