Alle har dage, hvor nøglerne er væk, eller et ord sidder på tungen. Det er ikke det samme som demens. Ældre Sagen skriver, at et enkelt tilfælde af glemsomhed ikke betyder, at man har demens. Det afgørende er, om problemerne er ualmindelige for personen og kommer oftere end før. Lægens leksikon beskriver sygdommen i artiklen Demens sygdom.

Hvad er normalt, og hvad er ikke?

Ældre Sagen sammenligner normale og ikke-normale ændringer. Eksempler:

  • Hukommelse. Normalt er at glemme en aftale. Ikke normalt er at spørge om det samme flere gange eller glemme det, man lige har lært.
  • Kendte opgaver. Normalt er at få brug for hjælp til teknologi. Ikke normalt er at få svært ved en opskrift, man kender godt.
  • Sprog. Normalt er at mangle et ord nu og da. Ikke normalt er at gå i stå midt i en samtale.
  • Tid og sted. Normalt er at være i tvivl om ugedagen. Ikke normalt er at glemme, hvor man er.
  • Humør og initiativ. Ikke normalt er at blive mistænksom eller vred uden grund eller at trække sig fra hobbyer og venner.

Patienthåndbogen tilføjer, at hukommelsesproblemer er et af de første tegn på demens, og at ny information huskes dårligere end før. Ofte er det pårørende, der først lægger mærke til ændringerne. Læs om Alzheimers sygdom i lægens leksikon.

Andre årsager end demens

Dårlig hukommelse kan have andre årsager, og nogle kan behandles:

  • Depression. Se depression. Ældre med depression klager ofte selv over dårlig hukommelse (Lægehåndbogen).
  • Medicin med sløvende eller beroligende virkning.
  • Lavt stofskifte, blodmangel og mangel på B12-vitamin. Se lavt stofskifte.
  • Akut forvirring (delir) ved sygdom som blærebetændelse, lungebetændelse eller væskemangel. Det kommer hurtigt og bedres, når årsagen behandles. Læs om delirium hos ældre.
  • Alkohol samt nedsat syn eller hørelse.

Hvornår skal du til læge?

Ældre Sagen anbefaler et tjek hos lægen, hvis problemerne kommer oftere, end de plejer. Det gælder også, hvis du som pårørende ser flere af tegnene hos en ægtefælle eller et familiemedlem. Det er vigtigt at få en diagnose, fordi symptomerne kan have behandlelige årsager (Patienthåndbogen). Udredningen kan omfatte blodprøver, test af hukommelse og tænkning og en scanning af hjernen (Lex).

Opstår hukommelsessvigt eller forvirring pludseligt hos en ældre person, kan det pege på en blodprop i hjernen eller en akut sygdom (Lægehåndbogen). Ring 112, hvis der også er lammelse, talebesvær eller nedsat bevidsthed. Uden for lægens åbningstid kan du ringe til 1813.