Årsag
Tobaksrygning er ansvarlig for 85-90 procent af alle tilfælde, men også hyppige infektioner i barndommen, erhvervspåvirkninger, kronisk ukontrolleret astma samt svær luftforurening spiller en rolle.
Det skønnes at > 320.000 personer i Danmark har KOL, heraf 1/3 med behandlingskrævende symptomer.
KOL er således en af de hyppigste kroniske folkesygdomme, men den er fortsat ofte underdiagnosticeret og underbehandlet, bl.a. fordi symptomerne i mange tilfælde først opstår mange år efter rygeophør, og fordi symptomerne kan fejlfortolkes som være forårsaget af andre lidelser.
- Tobaksrygning
- Erhverv
Symptomgivende KOL debuterer oftest efter 25 pakkeår, men der er meget stor individuel variation i følsomheden for rygning (1 pakkeår svarer til 20 cigaretter dagligt i 1 år).
En mindre del af KOL-tilfældene skyldes støveksposition i forbindelse med erhverv som f.eks. arbejde i landbrug.