Overvægt eller fedme, er den faktor der har størst sammenhæng med slidgigt.
Effekten er forklaret med, både at være betinget af belastning af led, især knæled, ved fedme, og at være et resultat af ændringer i omsætningen i fedtvæv af stoffer som leptin, der har betydning for brusk re- og degeneration.
Sparsom fysisk aktivitet i fritiden synes også at øge incidensen af slidgigt.
Undersøgelser blandt eliteidrætsudøvere viser, at ledbelastningen inden for flere idrætsgrene, specielt boldsport, udgør en væsentlig risiko for at udvikle slidgigt.
En række erhvervsbrancher for mænd indebære en særlig risiko for at udvikle slidgigt. Det drejer sig om bygningsarbejde, transportarbejde og gulv/brolæggere.
